楽しかった夏の思い出と、不器用な家族の思い出がリンクして寂しさが増す。
先週はお盆休み。
特に旅行に行くわけでもなくだらだらと過ごす中、
てつこの家に友人とその娘ちゃんが泊まりに来た。
小学生の娘ちゃん。
少し恥ずかしがり屋だが笑顔のかわいい明るい子。
てつこは2人を連れて地元や大きな駅まで案内し、レッツ観光。
有名な店のパフェを食べたり、ラテアートを頼んだり、
プリクラをとったり、お土産を買ってまわったり。
女子力高めの3日間。
実は、泊まりに来る少し前からてつこはとても楽しみで、
娘ちゃんの行きたい店をネットでリサーチしては地図にメモっていた。
万全な準備により、エスコートは大成功(したはず)。
娘ちゃんはママのipadで写真を撮りまくり、
とても楽しそうにはしゃいでいたので、熱が出ないが心配した。
昨日、その友人から改めてお礼のLINEが来た。
『本当にありがとう。ところで、てっちゃんは子どもの扱い上手いね』
意外な内容に驚くてつこ。そうかなぁ…と返すと、
『コツが知りたいよー。なんか心掛けてるの??』
と質問あり。
何分も悩んだ挙句、
「自分自身も楽しんでたから、娘ちゃんも楽しんでくれたんじゃないかなぁ」
と自信なさげに返信。すると友人は、
『なるほど。それは子どもに限らずだね。ちょっと忘れてたわ。』
とのこと。
静かになった部屋で一人、てつこは友人との問答を通して
ぼんやりと思い出していた。
3人であちこち行って楽しかったなぁ。
娘ちゃんも楽しかったって言ってくれたし嬉しいなぁ。
だから今一人だと寂しく感じるなぁ。
そして自分がLINEで送った言葉をまた見返す。
『自分自身も楽しんでたから、娘ちゃんも楽しんでくれたんじゃないかなぁ』
てつこは笑顔で接して、娘ちゃんも笑顔で返してくれた。
だからこんなことを思ったのだろう。
娘ちゃんを通じて、自分の昔を思い出す。
てつこが小学生や中学生の頃、家族旅行に度々出かけた。
夫婦仲は壊れているが、「家族」の形を重んじるてつ母の発案だった。
どこに出かけても険悪なままだった。
いつものてつこなら、ここまで思い出して恨めしい気持ちになる。
が、今回はちょっと違った。
てつ母とてつ父に申し訳ない気持ちがすこーし出てきた。
『(てつこが)いつもつまらなそうにムスッとしていた』ことが引っかかったのだ。
旅行先の思い出写真には、てつこのムスッとした顔がいつも映っている。
楽しくなかったから。
何をしても、何をされても、楽しくなかったし楽しもうとしなかった。
そんなてつこを笑顔にしようと、
てつ母はガイドブックやカメラや絵を書く用の色鉛筆やら、色々買い込んでいた。
でも何をしてもてつこには響かなかった。
あの時のてつ母の努力を思い出し、自分にも非があったかなーと思う。
そして「あぁ、なんて不器用な家族なんだろう」と笑った。
筋違いの母、車の運転しかする気のない父、そして不愛想な娘。
誰も楽しんでないんだもん、そりゃあ楽しくならないよなぁ。
あーあ、となんだか寂しさが増した。
友人には「また来いよ~」とLINEを送った。別れ際にも何回も言ったのに。
きっと今度来るときは娘ちゃんは大きくなっている。
っていうか、たぶん思春期になるし来ないだろう。
知らないおばちゃんとプリクラなんて撮ってくれないだろう。
あーあ、とまた寂しくなって溜息が出た。
まぁなんにせよ、楽しいひと時をありがとう。明日からがんばるぜよ。